电力测功机利用电机测量各种动力机械轴上输出的转矩，并结合转速以确定功率的设备。因为被测量的动力机械可能有不同转速，所以用作电力测功机的电机有必要是可以滑润调速的电机。现在用得较多的是直流测功机、交流测功机和涡流测功机。

直流测功机：由直流电机、测力计和测速发电机组合而成。直流电机的定子由独立的轴承座支承，它可以在某一角度范围内自在摇摆?；巧洗胁饬Ρ?，它与测力计协作，可以检测定子所遭到的转矩。依据直流电机原理，电机的电磁转矩一起施加于定子和转子。定子所遭到的转矩与转子所遭到的转矩大小相等，方向相反，所以转轴上的转矩可以由定子上量测。工作中轴承、电刷和风致抵触等引起的机械转矩，会使定子和转子所受的转矩不完全相等，这给测量所带来的误差需要加以考虑。

直流测功机可作为直流发电机工作，作为被测动力机械的负载，以测量被测机械的轴上输出转矩；也可以作直流发电机工作，拖动其他机械，以测量其轴上输入转矩。转矩与测速发电机测得的转速之积即轴功率。这便是测功机一名的由来。

交流测功机：一般由一台三相交流换向器电动机和测力计、测速发电机组合而成。它的测功原理与直流测功机相同。